Aumenta la velocidad de tu equipo con ocho programas gratuitos

En los tiempos que corren, quizá no sea el mejor momento para invertir en nuevo hardware para nuestro equipo; ahora bien, existen otras opciones para exprimir el máximo de sus prestaciones sin rascarse el bolsillo. Por esta razón, vamos a realizar un recorrido por los mejoresprogramas de optimización gratuitos que podemos encontrar para nuestro sistema operativo.

Nuestro equipo envejece

Qué usuario de Windows no ha dicho alguna frase similar a: «Ya va siendo hora de formatear el equipo». Esta sentencia es el reflejo de una realidad, y es que el uso de un equipo con el sistema operativo de Microsoft lleva consigo la degradación progresiva del rendimiento y la experiencia de usuario del mismo.

Esto no se debe a factores físicos o mecánicos, es decir, no es que nuestro procesador se vuelva más lento con el tiempo ni que nuestro disco duro necesite engrasarse, ni que nuestra RAM sufra el famoso efecto memoria de las baterías, sino que el problema reside en el software y en el contenido del disco duro

Es normal, más aún con la irrupción de Internet y las líneas de alta velocidad, que gran cantidad de programas y aplicaciones pasen por nuestro disco duro, algunas sin pena ni gloria; ahora bien, cada una de ellas tiene un precio, no económico ni de cantidad de espacio en disco, sino en forma de archivos residuales en nuestro sistema.

Además, cuando descargamos ficheros de la Red, los obtenemos en forma de partes muy pequeñas, lo que puede agravar el problema de fragmentación del disco a la hora de realizar tantas escrituras en el mismo.

La acumulación de estos ficheros, entradas de Registro sin borrar e incluso archivos duplicados hace que el rendimiento de Windows se vea reducido día tras día. Aunque formatear es la solución fácil, ya que indudablemente elimina de raíz todos los archivos, necesarios e innecesarios, dejándonos con un sistema impoluto, este proceso también nos obligará a reinstalar nuestros programas indispensables, salvaguardar nuestros documentos o ficheros personales y volver a aplicar todas nuestras personalizaciones, opciones, complementos… lo que provoca que necesitemos un tiempo para poder sentir que nuestro equipo se encuentra de nuevo a pleno rendimiento.

La ventaja de las aplicaciones que nos ocupan en esta comparativa reside en eliminar todos los elementos innecesarios, de forma automatizada, sin tocar nuestra instalación y dejando el sistema en un estado cercano al que conseguiríamos reinstalándolo.

El camino más corto

Si somos usuarios avanzados, a buen seguro conoceremos un puñado de trucos y estratagemas para conseguir que Windows corra más ligero, desde activar (o desactivar) opciones ocultas bajo una montaña de menús o modificar entradas delRegistro de Windows hasta borrar ficheros de carpetas temporales. Sin embargo, se trata de una tarea laboriosa, pesada y poco agradecida, que además es necesario repetir regularmente. En la mayoría de los casos, las tareas que ejecuta el software de optimización no son nada que no podamos hacer por nosotros mismos, armándonos de paciencia y con los conocimientos adecuados.

La gran ventaja de estas aplicaciones es que pueden completar las labores que nos llevarían días en solo unos minutos. Para ello, resulta muy socorrida una opción muy extendida, la llamada Optimización en 1-clic, que, en resumidas cuentas, viene a ejecutar todas sus armas, una detrás de otra.

La parte repetitiva también está cubierta, ya que en los programas más completos se ofrece la posibilidad de activar el Mantenimiento automático, que se encargará de volver a ejecutar esta batería de acciones y de evaluar cuándo el desempeño de la maquina comienza a decaer para relanzarlas.

Tipos de herramientas

Dentro de este tipo de software, podemos encontrar dos grandes divisiones. Los programas de limpieza y los programas de optimización. Los primeros realizan tareas básicas de liberación de espacio en disco, eliminación de elementos residuales de Windows, navegadores web o aplicaciones varias, además de gestionar y eliminar las entradas sobrantes del Registro de Windows.

Los segundos son más parecidos al software todo en uno en el que casi todo vale y cualquier tipo de funcionalidad tiene cabida. Ya que pretenden aglutinar la mayor cantidad posible de herramientas con la intención de ayudar a mejorar en lo más mínimo el desempeño de nuestro equipo. Así, además de todo lo anterior, suelen incluir programas de defragmentación, gestión de los servicios y desactivación de funcionalidades de Windows con un consumo excesivo de recursos y que no resultan necesarias.

Es el caso de los efectos gráficos de Aero, que, a pesar de hacer nuestro escritorio más vistoso, no son el mejor aliado a la hora de hacer funcionar con fluidez un equipo antiguo. También podemos encontrar funcionalidades extra, que a primera vista pueden incluso parecer que pertenezcan a otra rama desoftware, como es el caso de programas de recuperación de ficheros o de gestión del menú contextual de Windows. Si bien se agradece el esfuerzo por cubrir el mayor abanico de posibilidades, en algunas ocasiones, nos ha quedado la sensación de que se han añadido extras a las apliccaiones sin mucho criterio, y al final lo único que hacen es confundir al usuario.

Versiones recortadas

Muchos de los programas gratuitos analizados son versiones sin coste de herramientas más completas. Tal es el caso de Glary Utilities o IObit Advanced SystemCare de las cuales podemos adquirir una versión extendida por 39,95 dólares y 19,95 dólares respectivamente. Las firmas han adoptado una estrategia de ofrecer estas versiones «reducidas» para ganar una mayor presencia en el mercado, aumentar su popularidad y servir como «gancho» de sus contrapartidas comerciales.

Los mayores beneficiados somos los usuarios, ya que no se trata de las antiguas versiones que se pusieron de moda bajo licencia shareware, realmente limitadas, ya sea en funcionalidad o en el tiempo de uso, sino que hablamos de aplicaciones de pleno derecho.

Y, en este punto, podemos preguntarnos: ¿Merece la pena actualizarse? La respuesta depende de nuestras necesidades. Para el usuario medio, estas herramientas son más que suficientes para «limpiar y desengrasar» nuestro PC, pero, si queremos exprimir hasta la última gota, existen funcionalidades que solo encontraremos en la versión completa.

En el número 237, podéis consultar una comparativa que publicamos sobre herramientas de optimización de pago. En ella, destacaron sobre el resto dos suites sobresalientes: TuneUp Utilities e Iolo System Mechanics, ambas, es justo reconocer, por encima de las alternativas gratuitas.

Conoce las pruebas realizadas por PCA Lab

A la hora de realizar las pruebas, se ha procurado buscar la forma más objetiva y medible dentro de las dificultades que supone comprobar la eficiencia real de este tipo de software. Para ello, se ha utilizado un equipo que no dispone de hardware de última generación, con un elevado estado de fragmentación de disco y con un sistema operativo Windows cuyo rendimiento se ha degradado por el tiempo de uso, es decir, el candidato idóneo para una limpieza a fondo. El equipo es un portátil con procesador Intel Core 2 Duo Mobile a 2,40 GHz (P8600), 4 Gbytes de memoria RAM y 80 Gbytes de disco duro, corriendo sobre Windows 7.

Antes de comenzar las tareas de optimización, hemos realizado una copia de seguridad del disco duro completo, bit a bit (incluso del espacio vacío) y pasado dos tests de benchmarking. De esta forma, tras realizar las pruebas con cada software, hemos vuelto atrás en el tiempo para dejar la máquina exactamente en el mismo estado que se encontraba previamente y hemos vuelto a ejecutar las pruebas de rendimiento.

Para medir el rendimiento, hemos utilizado los programas gratuitos: Auslogics BenchTown y PC Wizard 2010. También hemos medido el índice de experiencia de Windows, sin embargo, este no se ha modificado en las pruebas con ningún producto, al estar más relacionado con el hardware.

A la hora de calificar las herramientas, se han tenido en cuenta otros factores, como el número de utilidades, la interfaz de usuario o la facilidad para ejecutar las tareas. Algunas aplicaciones disponen de herramientas adicionales, como la recuperación de archivos, encriptación o widgets, que también se han tomado en consideración.

Resultados de las pruebas efectuadas

Software de optimización analizado